Esta obra aborda o homem como ser vivo participe do ciclo fechado da natureza - o nascer, morrer e nascer de novo - por sua atividade, cuja ação se liga peculiarmente ao corpo perecível, contingente. Examina também a expressão infinita de seu labor constante e construtivo-existencial para estabelecer o ciclo aberto construtivo da espiral da vida, fora do tempo, do espaço e da casualidade.
Charles Richet é conhecido como o fundador da metapsíquica, conjunto de conhecimentos que visam desvendar o desconhecido mundo dos fenômenos anímicos. O Tratado de Metapsíquica é sua obra mais famosa, verdadeiro manancial de fatos e experiências psíquicas descritas de forma pormenorizada. Richet foi um estudioso incansável do ectoplasma (substância responsável pela viabilidade dos fenômenos ditos objetivos), contando com a ajuda de Eusápia Paladino, médium italiana considerada uma das maiores do espiritismo.